Der Mehrwert, so weiß Karl Marx in seinem Kapital zu berichten, ist ein während des Produktionsprozesses vom Arbeiter neugeschaffner Wert – festgeronnene Arbeit. Nur kostet er dem Eigner des ganzen Produkts, dem Kapitalisten, nichts. Diese Beschreibung der systematischen Ausbeutung der Arbeiterklasse ist nicht nur grammatikalisch eigenwillig, sondern hat auch mit der heute gängigen Verwendung des Begriffs Mehrwert nur wenig zu tun.